Primera Fiesta Internacional de la Steelhead (Santa Cruz)

Textos Diego Flores.

Si hablamos de steelheads me invade una sensación extraña. Un cosquilleo que surge de un montón de sentimientos apretados, una especie de “Puerta 12″ emocional. La mención de esta especie me retrotrae a peces enormes, extremadamente fuertes y difíciles, que demandan lo mejor de nosotros para capturarlas. Tenerlas en Patagonia es un privilegio único, ya es el único lugar en el mundo donde esta especie cierra su ciclo de vida en el Océano Atlántico, con las singulares características que ello implica.

Otro tiene que ver con el escenario: el río Santa Cruz, enorme, salvaje, inmerso en la agreste y bella inmensidad que Darwin bautizo como “tierra maldita”. Y también, con motivo de Fiesta Internacional de la Steelhead (que coincide con los 101 años de su siembra), encontrarme con un montón de amigos mosqueros, de toda la Patagonia, con los cuales pasar muy gratos momentos (Foto Diego Flores).

Un punto muy emocionante fue la siembra de truchitas en la isla Pavón, con niños de la primaria. Sin dudas una forma excelente de generar conciencia ambiental a futuro, sobre un recurso turístico y recreativo de primer nivel internacional (Foto Diego Flores).

Compartiendo habitación con mi amigo Roberto Puente (RAP): nuestro orden equivalía a que hayan dinamitado las mochilas de ambos (Foto Diego Flores).

En un río de baja visibilidad, enorme, muy caudaloso, las steelheads pechan hasta recorrer la friolera de 25 kilómetros por día, en busca de las camas de desove ubicadas aguas arriba. Una cifra que nos habla de su poder y espíritu indómito. A la altura de la ciudad de Piedrabuena, los primeros runs se inician a mediados de febrero y continúan hasta principios de mayo.

En esta migración, en que no se alimentan por meses, las steelheads hacen un uso racionado de su reserva grasa, obtenida en el mar con una dieta hipercalórica de crustáceos. No enfrentan la corriente directamente, sino que viajan verileando, en las láminas de agua más lentas ubicadas en el fondo o los bordes del canal. Aprovechando cualquier objeto que la proteja de la corriente para descansar. Igual que un alpinista que evita las pendientes más pronunciadas y recobra el aliento en los descansos de la montaña. Justamente de este análisis surge su estrategia de pesca (Foto Diego Flores).

Pensando en un río de hasta 300 m de ancho, con un caudal superior a los 1000 m³/seg, el equipo de pesca tiene que ser poderoso: cañas de dos manos, de acción rápida (estilo escandinavo) como el caso de la Loop Opti de 12,4 pies para línea 8/9. En este viaje las líneas más efectivas resultaron los Shooting Tapers de hundimiento V (tipo Deep Diver) unido a flat mono de 30 libras. Los que prefieran running line tienen en la Airflo, Forty Plus Cold Saltwater (475 grains) una línea ideal para aguas frías, con alma de power core que permite una rápida detección del pique y con gran resistencia a la rotura con tippets gruesos. En mi caso el líder es un solo tramo de 80 cm de nylon de 15 libras (Foto Roberto Puente).

Este equipo permite tirar tanto underhand como overhead, si tenemos espacio atrás para volar la línea. Yo use esta última técnica durante la mayor parte del viaje, obteniendo tiros parejos de 32 a 35 metros (sin demasiado esfuerzo); lo que podríamos denominar una acción de pesca realmente consistente (Foto Roberto Puente).

La Prefectura tiene jurisdicción sobre todo el río Santa Cruz, navegable desde su naciente en el lago Argentino hasta el Océano Atlántico. Durante la fiesta despliega un importante operativo de seguridad y apoyo, con tres semirígidos y dos vehículos 4X4.  Es necesario conducirse con respeto ya que es muy correntoso, y por su baja temperatura (ante una caída), el compromiso de vida es alto (Foto Roberto Puente).

Brindis con la banda a pleno durante la noche de la inauguración de la fiesta; cada ronda equivalía el sacrificio de una mosca tubo mendocina (Foto Roberto Puente)

Alto fierrerio, de lo mejor de la industria internacional, esperando medirse con una steelhead. Cuando visité por primera vez el Santa Cruz en el 2001 “todos” los pescadores que me crucé pescaban con cañas de 1 mano. Hoy, después de un gran cambio cultural, la mayoría utiliza cañas de dos manos, en su mayoría con shootings de hundimiento en la técnica overhead (Foto Diego Flores) .

Roberto y una arco iris resindente del Santa Cruz, reconocible por su condición más delgada y su estola rojiza. Como habitantes de un río muy poco productivo y de bajas temperaturas, su tasa de crecimiento es muy baja, rara vez sobrepasan los 50 cm (Foto Juan José Saconni)

La clave de pescar steelheads en el Santa Cruz es el telegrafiado del fondo, pescar siempre en relación a esta estructura como en sistema braile. Con nuestras steelheads es indispensable adquirir una sensibilidad fina (como un ciego con su bastón) que nos permita ir rápido hacia el fondo, sentir todo lo que hace la línea y la mosca. Sin dudas se trata de una pesca muy enfocada, de alta concentración, completamente distinta (y con menos variantes) a un río de agua clara, donde le pez ve a muchos metros y trabajamos con un swing que presenta la mosca lateral y más veloz (Foto Roberto Puente).

Piensen en una arco iris enorme, de 4 kilos promedio con expectativas de 8 kg, a 2 o 3 metros de profundidad, encerrada en una caja donde su visibilidad no supera los 30 o 40 cm. La mosca debe entrar en ese espacio tridimensional, retenida, de cola, y una vez allí ondular, pulsar lentamente sin salirse de la “caja”, generando un estímulo sostenido. Para ello se castea aguas abajo en un ángulo de 70º o 60º, se deja hundir y a 45º se stripea muy suave. De los cuatro misiles que clavé en la “Fiesta Internacional de la Steelhead” una fue adentro del canal, el resto a unos 25 o 30º de la costa, en la levantada del veril, la zona de enganche de la mosca (Foto Roberto Puente)

Cabaña “Los Plateados”, ubicada a unos 70 kilómetros aguas arriba de Luis Piedra Buena. Desde esta posición se pueden atacar excelentes pesqueros del río Santa Cruz, como el caso de la curva de los Guanacos (Foto Diego Flores).

Terribles corderos asados bajo la supervisión de Jorge Urhig. Estaban de rechupete, los muchachos apenas dejaron los huesos (Foto Diego Flores).

Entre las múltiples estructuras del Santa Cruz sobresalen tres: correderas, puntillas y bahías. Las correderas no son un lugar de descanso, son un lugar de paso y no se insiste en un punto: se cubre agua “a lo perro” con regla y compás. Un tiro, dos pasos, un tiro, dos pasos y así sucesivamente.

Las puntillas (como las de la foto) son un lugar de descanso y hay que insistir más. Dos o tres tiros y un paso pequeño. La zona caliente está en la línea imaginaria entre la correntadita de la puntilla y el canal (Foto Diego Flores).

Piti Chaparro, gran guía del Santa Cruz, y una steelhead mediana capturada al final de la bahía de “La Suerte” (donde el año pasado clavara mi steelhead más grande). En lo personal me encantan las bahías, pero no el centro (fangoso y con un remanso en el medio), sino su entrada y salida, donde la corriente permite que la mosca derive bien. Estos tramitos de no más de 30 metros se pescan con la dedicación de las puntillas y vale rotarlos varias veces, porque de las bahías entran y salen truchas permanentemente en la medida que van subiendo (Foto Diego Flores).

Regla de oro: nunca hay que cortar camino entre puntillas en línea recta, so pena de metamorfosearnos de pescador a buzo.  Aquí Roberto se emocionó más de la cuenta tras clavar una residente, y durante unos segundos se dedicó a recolertar muestras de sedimentos del Santa Cruz.

Pero el chico es un duro, se sacó la ropa, la dejó escurriendo en un arbusto y se dedicó a pescar los ultimos 15 minutos de luz. Ese es un pescador…. (Foto Diego Flores).

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Como final los dejo con dos bloques del programa de televisión  “Pescavisión”, del amigo Raúl Sanchez que cubrió la Fiesta Internacional de la Steelhead:

Guías: Yaten Aire Libre, Comandante Luis Piedra Buena. Tel.:02962-497183/ 497183. www.yaten.com.ar

Comidas: “Lo de Migue” a metros de la rotonda de entrada. El cheff nos agasajó con unos platos caseros espectaculares. Imperdible: róbalo al roquefort y rabas soufflé.

Agradecemos al Municipio de Luis Piedra Buena (y especialmente a la familia Urhig) la camaradería y el esfuerzo dispensado para la realización de esta nota.